시민사회를 만드는 사람들 - 맑고 향기롭게(반찬 자원봉사)

매주 금요일 오전 10시 성북구 성북2동 소재 길상사(조계종 송광사 분원) 옆의 공터에 20여명의 주부들이 모여 반찬 만들기를 한다. 필자가 찾아간 4월 26일 오전도 주부들이 삼삼오오 둘러 앉아 고추, 멸치볶음 등 여러 가지 밑반찬을 만들고 있었다.

이들은 시민자원봉사모임인 사단법인 '맑고 향기롭게' 회원들로 주 1회 밑반찬, 월 1회 김치를 만들어 일부는 직접 반찬을 필요로 하는 이웃들에게 나눠주기도 하지만 대부분은 성북구, 노원구 관내 동사무소와 장안동(의정부) 동사무소에 전달해 사회복지사들로 하여금 나눠주고 있다고 한다. 이것 외에도 2달에 한번은 농협상품권도 같이 나눠준다고 한다.

'맑고 향기롭게'는 94년부터 시작된 모임으로 지금은 사단법인으로 등록한 자원봉사 시민단체이다.  회주 스님인 법정스님의 범종교적 활동으로 나아가기를 바라는 마음에서인지 대부분 불교인 이기는 하지만 타 종교인들도 많이 포함되어 있다고 한다.

자원봉사자로 시작해 지금은 '맑고 향기롭게'의 간사로 일하고 있는 연혜숙씨는 처음 이웃에 봉사한다는 마음으로 시작했으며, 불우한 사람들을 위해 봉사할 수 있어 너무 기쁘다는 말을 했다. 그리고 일부분 자기만족도 추구하게 된 것 같다며 웃어보였다.

또 연혜숙씨는 대부분의 시민단체가 그렇겠지만 '맑고 향기롭게'도 회원 1인당 1구좌 5,000원의 회비와 결식후원금을 받아 운영한다고 한다. 반찬봉사활동에는 결식후원금 모두와 회비 일부를 사용하는데 항상 모자란다고, 하지만 가장 중요한 것이 같이 참여할 회원모집이라고 강조했다.

한때 30명을 넘던 봉사자들이 있었지만 현재 활동하는 분들은 주부 20명 내외로 이들은 일년 내내 비가 오나 눈이 오나 활동하는 열성 고정멤버라고 했다.  

취재를 마치고 반찬 만들기에 여념이 없는 이들에게 "수고 많이 하십시오" 라고 인사를 건넸다. 회원들은 다음에 또 들러 달라는 인사와 한 회원은 돌아 나오는 필자에게 "다음에 올 때는 자원봉사하실 분들을 꼭 데리고 오세요"라며 싱그러운 인사를 건넸다.

4월의 봄 향기가 물씬 뿜어나는 길을 걸어 내려오면서 오늘 하루는 정말 기분 좋게 시작했다는 생각 때문인지 발걸음이 너무 가벼운 것을 느꼈다.

2002. 4. 25 바른사회를 위한 시민회의 안진석 부장