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남들은 미래로 뛰는데
2004-08-17
남들은 미래로 뛰는데 7월 27일부터 8월 4일까지 미국 워싱턴에서 열린 세계미래회의를 참관하고 돌아왔다. 세계 각국의 정부관리, 기업 CEO, 각 분야 전문가 등 3만여명을 회원으로 보유하고 있는 세계미래회(World Future Soceity)가 주최한 국제회의였다. 회의에는 세계 80개국에서 1000여명이 참가했다. 회의에선 '소유의 종말'로 잘 알려진 미국의 미래학자 제르미 리프킨이 석유 등 화석 에너지 시대의 종말을 예견하고 수소 에너지 시대의 도래를 예측하는 연설로 갈채를 받았다. 또 지금의 가족구조가 해체될 것이란 예견도 나왔고 지구 온난화 대신 단기 빙하기가 올 것이란 미래예측 보고를 놓고 토론도 벌어졌다. 앤 플로리니(영국) 교수는 '미래 민주주의'란 책을 통해 정부 소멸론을 주장했다. 자유시장 경제에서 기업이 정부에 세금 납부를 거부하고 급속한 지방화.분권화로 중앙정부의 역할이 유명 무실해질 것이란 주장이다. 영국 정부가 내놓은 '2020 보고서'도 중앙정부의 쇠퇴를 언급했다. 영국인의 정부 신뢰도가 1974년 39%에서 96년엔 22%로 감소했고 '정부를 거의 신뢰하지 않는다'가 57%(74년)에서 75%(96년)로 증가한 것 등을 준거로 제시했다. 노조의 종말도 예견됐다. 미국의 경우 노조 가입자가 80년 23%, 95년 16%에서 2005년에는 12%로 떨어질 것으로 전망했다. 근무형태가 재택근무로 바뀌고 근무지가 자유롭게 이동하는 상황에서 노조 결집이 불가능한 데다 인력의 아웃 소싱, 로봇이나 CAD.CAM 등 하이테크 도입으로 노동인구가 격감할 것이기 때문이란다. 이와 관련, 리프킨은 '일거리의 종말'이란 논문에서 "21세기 안에 소프트웨어.로봇.인공지능 기술이 인간 노동력을 대체할 것으로 본다"고 말했다. 로봇이 인간을 지배하는 세상이 정말로 실현될 수도 있다는 얘기다. 소수 언어의 종말론을 둘러싸고도 토론이 벌어졌다. 2018년부터 효율적이고 만족스러운 속도의, 실시간 의사소통이 가능한 컴퓨터 통.번역 기술이 도입되면 현재 지구상에서 쓰이는 6000여종의 언어 중 250~600개만 살아남는다는 것. 9일 동안 지켜본 세계미래회의는 충격적이었다. 내용도 그렇지만 참가자들의 열성적 태도와 무엇보다 각국 정부의 미래 예측과 연구에 대한 전폭적이고도 적극적인 지원은 혀를 내두를 정도였다. 물론 이런 미래 예측이 그대로 다 들어맞을 것으로 보지는 않는다. 하지만 중요한 점은 이미 세계는 미래를 향해, 미래 속으로 엄청난 속도로 돌진하고 있다는 점이다. 이들은 벌써 50년이나 100년 후의 지구촌 경제의 변화와 인간 소비생활 패턴의 변화, 생태계와 지구환경의 변화 등을 논의하고 그 이후를 대비하고 있었다. 그런데 우리는 어떤가. 좌파와 우파, 진보와 보수, 개혁과 수구로 갈려 해묵은 이념논쟁에 아까운 시간을 허비하고 있지 않은가. 국민을 계도하고 이끌어야 할 정치 지도자들이 오히려 이런 논쟁에 앞장서고 증폭시키며 국민을 내편, 네편으로 가르고 있으니 한심한 노릇이라 아니할 수 없다. 과거사를 뒤지고 역사를 바로잡는 일이 비단 우리나라만의 문제는 아닐 것이다. 그러나 그 일은 여당이, 정부가 요란스럽게 나서서 해야 할 일이 아니다. 또 정권이 바뀔 때마다 되풀이되는 '과거사 파헤치기'도 이젠 그만둬야 할 것이다. 정부와 정치권은 이제 눈을 과거에서 미래로 돌려야 한다. 미래에 대한 전략과 청사진을 내놓고 국민의 불안을 씻어줘야 한다. 이는 미래를 예견했을 때 가능하다. 차제에 한가지 제안을 하고 싶다. 청와대나 국무총리 산하에 미래전략청을 만들어 미래전망및 전략을 담당하는 일을 중요한 국가과제로 설정하는 일을 시작하는 것이다. 미국.영국 등 선진국에선 이미 시행하고 있는 일이다. 미래에 대한 예측과 대비는 지금 시작해도 결코 빠르지 않다. 박영숙 (주한 호주대사관 문화공보실장) 출처 - 중앙일보 2004. 8. 17 시론

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