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책 쓰자는 제안이 들어왔다. 출판사가 제시한 테마는 청춘과 세상과 인생이다. 주문이 들어오면 소생이 하는 첫 번째 일은 관련 도서를 모조리 읽는 것이다. 도서관에 갔다가 기절하는 줄 알았다. 청춘(靑春)이라는 단어가 들어간 책만 서가(書架) 하나였다. 제목에 들어 있지는 않지만 청춘을 위한 자기 계발서 역시 또 서가 하나다.
우리만큼 청춘을 사랑하고 배려하는 사회는 지구상에 다시 없을 것이다. 이번만은 원칙을 지키지 않기로 했다. 무작위로 뽑아 읽다가 또 기절하는 줄 알았다. 태반이 시작부터 어긋나고 있었다. 가령 이런 질문. '좋아하는 일과 잘하는 일 중 어떤 것을 추구할 것인가.' 너무나 많은 저자가 좋아하는 일을 하라고 바람을 넣고 있었다. 미친 거 아닌가. 좋아하는 일은 돈이 든다. 잘하는 일은 돈이 된다. 잘하다 보면 좋아하게 되고 그건 더 많은 돈이 된다. 일상을 유지하는 데 필요한 수준 이상의 수입이 생기면 그때 좋아하는 일을 하면 된다.
잘하는 일을 하라고 조언하는 철학자 탁석산의 발언은 명료하다. "나는 20대를 현혹하는 말 중 하나가 열정을 다할 수 있는 일이거나 좋아하는 일을 하라는 말이라고 생각하는데, 그런 말에 절대로 넘어가면 안 됩니다." 그렇다. 속으면 지는 거다. 아니 죽는 거다. 특히 학벌이 좋은 저자들이 좋아하는 일을 하라고 꼬드긴다. 머리 좋고 공부에 익숙한 청춘은 되돌릴 수 있다. 그러나 홍대 클럽에서 노래 부르다가 '이게 아닌가 봐' 하며 행정고시로 전향, 몇 번 만에 합격하는 아름다운 유전자는 많지 않다.
실은 잘하는 것을 찾기도 쉽지 않다. 잘하는 것의 기준은 내가 아니라 남이다. 남이 잘한다고 인정해줘야 그게 잘하는 거다. 쉬울까? 절대 쉽지 않다. 그래서 내가 뭘 잘할 수 있는지를 찾아 다양한 공간과 역할에 청춘의 시간을 쏟아 부어야 한다. 많은 경험을 해보라는 것의 진짜 이유다.
또 하나 소생을 기겁하게 만든 건 일부 저자들의 위험한 세계관이다. 이 종목에서 보석처럼 빛나는 인물이 강신주다. 그는 강연에서 한 사회가 좋은 사회가 되려면 그가 원하는 것, 그가 행복하게 생각하는 것을 할 수 있는 사회라며 우리 사회는 그런 사회가 아니라고 단정한다. 이유는 우리 사회가 자본주의이기 때문이란다. 그는 유괴범이 생기는 건 아이보다 돈이 소중하기 때문이며 자본주의를 옹호하려면 유괴 문제를 해결해야 한다는 희한한 논리를 편다. 뭐야, 그럼 자본주의 전에는 유괴범이 없기라도 했다는 이야기인가.
그는 자본주의와 자유시장경제를 완벽하게 오해하고 있다. 예전에는 남의 것을 빼앗아 부(富)를 축적했다. 지금은 타인에게 기쁨을 주어야 돈이 된다. 인터넷을 통해 홈비디오를 공유하면 어떨까 궁리했던 스티브 첸과 채드 헐리, 조드 카림은 유튜브를 설립했다. 그 일로 세상은 더 많이 즐거워졌고 세 사람은 일 년 만에 16억5000만달러를 벌었다. 이런 욕구가 조직화된 게 기업이다. 새로운 재화를 개발하여 더 많은 대중에게 보급하기 위해 기업은 인간의 지혜를 '대가를 주고' 빌린다. 그게 고용이다. 강신주는 그 상황을 노예라고 주장한다. 그래서 공동체를 통해 자본주의를 극복하자고 결론을 맺는다.
자기는 책을 팔고 강연에서 이야기를 팔아 대중에게 즐거움을 주고 돈을 벌면서 그것을 극복하자는 심각한 자기 분열 증세를 보인다. 이런 가짜 선지자(先知者)들이 청춘을 제대로 망친다. 마구 의욕이 솟는다. 이들을 토벌하기 위해 글 쓸 생각을 하니 신이 난다. 그리고 부탁인데 카를 마르크스의 '자본(資本)' 정도는 읽고 떠들었으면 좋겠다. 원본을 읽기가 무리라면 초심자를 위해 쉽게 풀이한 자본론 정도는.
남정욱 (숭실대 문예창작학과 교수 / 바른사회 운영위원)
출처 - 조선일보 2014. 2. 15 남정욱 교수의 명랑笑說
<원문>http://premium.chosun.com/site/data/html_dir/2014/02/14/2014021402929.html