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전북 전주 상산고가 7일 교학사 한국사 교과서 채택을 최종 철회한 데 이어 경기 파주 한민고마저도 교학사 교과서 채택을 전면 재검토하기로 했다고 한다. 지난 며칠 사이 교학사에서 출판한 한국사 교과서의 채택을 둘러싸고 벌어진 행태는 우려의 수준을 넘어 공포 분위기마저 느끼게 한다. 논란의 대상이 되고 있는 교학사 교과서는 기존 한국사 교과서의 좌(左)편향을 바로잡겠다는 취지에서 새롭게 집필된 것이다. 교학사 교과서는 국사편찬위원회 검정(檢定) 과정을 거쳤으며, 그 후에도 추가로 지적된 오류들을 시정해 올해 처음으로 출시됐다.
역사 교과서에 대한 평가는 학자들 사이에서도 저마다의 시각과 관점에 따라 얼마든지 다를 수 있다. 그리고 필자는 전공이 국사(國史) 분야가 아닌 만큼 교학사의 한국사 교과서가 현행 법의 테두리 안에서 적절한 과정과 절차를 거쳐 제작된 8가지의 국사 교과서 중 하나라는 점과 이를 둘러싼 사회 일각의 채택 저지 문제점을 지적하려 한다. 애초에 교학사 교과서는 전국 2318개 고교 중 20개 학교에서만 채택됐었다. 이러한 현상을 두고 ‘올해 처음 발간돼 기존의 시장을 뚫고 들어가기 어려웠을 것’이라는 분석이 나오기도 했고, 일부 우파 시민단체에서는 ‘우리나라의 국사 교육계가 이념적으로 경도됐다는 증거’라고 주장하기도 했다.
문제는 그 다음부터였다. 교학사 교과서를 채택한 일부 학교 명단이 야당의 어느 국회의원을 통해 공개되면서 몇몇 좌파 단체와 일부 학생·학부모들의 철회 요구가 잇따랐다. 재학생이 대자보를 붙이거나, 전국교직원노동조합과 시민단체 등이 학교 앞에서 집회를 열어 채택 취소를 요구했다고 한다. 심지어 어느 학교의 관계자는 “학교 홈페이지와 전화를 통해 학교장과 학교에 대한 인신공격과 욕설이 쏟아지고 있다”고 하소연할 정도였다. 이들 학교는 “당초 교과서 선정 절차엔 문제가 없었다”고 항변했지만, 결국 일부 극렬한 반대 세력의 집요한 공격에 백기를 들고 말았다.
어느 역사교사 모임의 회원은 교학사 교과서가 완벽한 것은 아니지만 교과서의 선택은 원칙적으로 학교의 몫이라고 주장한다. 아울러 이런 상황에서는 개별 학교들이 나름대로 소신을 가지고 교과서를 채택하기 어려울 것이라고 우려하는 역사 교사들도 있다.
그렇다면 전교조를 포함한 일부 시민단체들이 교학사 발행 한국사 교과서의 채택을 이토록 극렬하게 반대하는 이유는 무엇인가? 이는 역사관의 차이로 귀결될 수 있다. 즉, 그들이 국사를 보는 시각과 교학사 교과서에 내포된 관점이 다르다는 것이다.
관점이나 시각은 상대적인 것이다. 시대의 흐름이나 사회의 변화에 따라 우세하거나 지배적인 관점이 있을 수는 있지만, 어느 한 쪽이 절대적으로 옳거나 그른 경우는 없다. 민주주의 사회는 서로 다른 구성원들의 개성과 다양한 시각을 전제로 해야 한다. 서로가 ‘나만이 옳다’는 고집을 버리고 ‘내가 틀릴 수도 있다’는 자세를 견지하는 것이 중요하다. 그렇지 않을 경우 민주주의는 소멸되고 오로지 힘에 의한 대결이 남을 뿐이며, 결과적으로 획일적인 가치와 이념만이 허용되는 전체주의가 횡행할 것이다. 이런 상황에서 학교교육은 지배세력의 도구로 전락할 수밖에 없다.
결론적으로, 좌파든 우파든 자신과 다른 입장을 말살하려는 시도는 민주주의의 근간을 파괴하는 일임을 명심해야 한다. 개인의 자유와 기본권이 보장되는 건강한 사회에서는 구성원들 간의 이념적 갈등과 마찰은 있게 마련이다. 그러나 이러한 갈등은 대결로 해소되기보다는 적법한 절차에 의해 조정돼야 한다. 특히 학교가 특정 이념 선전(propaganda)의 도구로 악용되는 일은 결코 없어야 한다.
이성호 (중앙대 교수·교육학 / 바른사회 운영위원)
출처 - 문화일보 2014. 1. 8 포럼
<원문>http://www.munhwa.com/news/view.html?no=2014010801073937191002