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왜 우리나라 지폐 인물은 '성균관대' 일색이지? - 남정욱
2013-03-26
왜 우리나라 지폐 인물은 '성균관대' 일색이지? 새 정부 출범하고 성균관대 출신이 약진하면서 돌았던 유머다. 애초부터 대한민국은 '성대의 나라'였단다. 과연 지갑을 열어보면 천원짜리에 나오는 인물은 성균관대 교수다. 오천원권은 성균관대 장학생이다. 이어 만원권은 성대 이사장이고 최고액인 오만원은 성대 학부모다. 모여서 수다 떠는 페이스북 방에 그 글을 올렸더니 서울행정법원 심준보 부장판사가 댓글을 달아 놨다. 재미있기는 한데 어째 그리 천편일률적으로 전근대적, 조선시대 인물뿐이냐는 지적이다. 우리가 자기의 근대상에 전혀 자긍심을 갖지 못하는 증거라는 쓴소리도 덧붙였다. 듣고 보니 정말 그렇다. 네 명 중 최초 출생은 세종대왕으로 1397년이다. 제일 나중에 돌아간 이이는 1584년에 몰(沒)했다. 14세기에서 16세기까지 겨우 200년 동안에 난 인물로 화폐 4종의 주인공을 모조리 캐스팅했다는 사실은 우리 역사 반만년을 참 민망하게 만든다. 반면 일본은 압도적으로 현재에 근접해 있다. 천엔의 주인공은 과학자인 노구치 히데요(1876~1928)다. 오천엔권은 히구치 이치요(1872~1896)로 일본 근대소설의 개척자다. 만엔권은 후쿠자와 유키치(1835~1901)로 일본의 근대화를 이끈 사상가다. 셋 중 둘이 '20세기 사람'이다. 과연 근대화에 환장했던 나라답다. 재미있는 게 또 있다. 노구치 히데요는 호적상 일본인이 아니라 미국인이다. 1900년에 미국 록펠러 연구원으로 가면서 미국 영주권을 얻었다. 이런저런 핑계를 달았지만 결국 외국인이라는 이유로 꽤 괜찮은 장관 후보자를 미국으로 돌려보낸 우리 입장에서는 곱씹어 볼 일이다. 히구치 이치요도 만만찮다. 겨우 스물네 살에 생을 마감한 작가다. 우리로 치면 김동리나 서정주 대신 요절 시인 이상을 기용한 셈이니 제대로 파격이다. 일본만의 특이한 현상 아니냐고 반문하실 분 있겠다. 유로화 때문에 지금은 사용되지 않지만 프랑스 지폐를 보면 6종 지폐의 주인공이 베를리오즈, 드뷔시, 생텍쥐페리, 세잔, 에펠, 퀴리 부부다. 놀랍다. 근대를 넘어 거의 현대 수준이다. 그 나라 지폐를 보면 그 나라의 정체성과 지향점이 있다. 누가 선비의 나라, 사농공상의 질서 아니랄까 봐 우리는 학자 일색이다. 일본은 사상가, 소설가, 과학자다. 프랑스는 문학, 음악, 미술, 과학의 대가들을 그 자리에 앉혔다. 새 정부는 문화 융성을 내걸었다. 좋은 말이기는 한데 뭔가 구체적이고 상징적인 '액션'이 필요하지 않을까. 한 번쯤 지폐 인물 교체를 생각해 볼 필요가 있다는 말씀이다. 실제로 노구치 히데요와 히구치 이치요는 시대의 흐름에 따라 해당 지폐에서 각각 소설가 나쓰메 소세키와 학자인 니토베 이나조를 갈아탄 인물들이다. 한 말씀만 더 하자. 요즘 '백년 전쟁'이라는 해괴한 영상이 유통 중이다. 건국의 아버지 이승만을 왜곡과 사기 끝에 '하와이 갱단 두목'으로 만들어 버렸다. 얕고 졸렬하여 반박할 가치도 없다. 당시 조선 대다수 민중의 막연한 몽상이었던 공산주의 대신에 혜안으로 자유민주주의와 시장경제를 밀어붙인 인물이다. 한·미동맹 강화로 안보를 탄탄히 굳힌 인물이다. 공과를 넘어 오늘의 대한민국을 출범시킨 인물이다. 혹시 10만원권 지폐를 발행할 일이 생긴다면 진지하게 검토해 볼 일이다. 인물에 대한 설명도 멋지지 않은가. '건국과 농지개혁, 안보와 교육 부흥의 네 마리 토끼를 잡았으며, 아무리 공이 커도 민주주의를 훼손하면 자리에서 내려와야 한다는 가르침까지 안겨 준 대한민국의 아버지.' 남정욱 (숭실대 문예창작학과 교수 / 바른사회 운영위원) 출처 - 조선일보 2013. 3. 23 남정욱 교수의 명랑笑說 <원문>http://news.chosun.com/site/data/html_dir/2013/03/22/2013032201168.html

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