학부모들이 확 달라져야 - 유재천
	2002-07-25
학부모들이 확 달라져야 지난 7월 4일 오후 4시45분 춘천발 청량리행 무궁화호 3호 열차 안. 강촌역에서 10여명의 어린이와 그 어머니들이 승차했다. 조용하던 열차 안이 갑자기 소란스러워졌다. 아이들이 떠들기 시작한 것이다. 아이 편드는 요즘 엄마들 경춘선을 타면 겨울철이 아니고서는 조용한 여행은 기대할 수 없다. 승무원이 아무리 조용히 해달라고 말해도 약효가 전혀 없다. 소귀에 경 읽기다. 필자도 여러 번 조용히 하자고 권고해 보았지만 번번이 외면당해야 했다. 조용히 가고 싶으면 자가용을 타고 갈 것이지, 왜 기차를 탔느냐는 힐문을 받기도 했다. 그래서 이제는 웬만큼 시끄러워도 일진이 나쁜 탓으로 돌리고 참고 만다. 귀마개를 장만할 생각도 해보았다. 그런데 그날은 아무리 인내심을 발휘하려 해도 참기가 어려웠다. 아이들의 떠드는 소리, 고함소리가 그치질 않았다. 견디다 못해 어머니 가운데 한 분에게 좀 조용히 하게 아이들을 타일러 달라고 부탁을 했다. 공공 장소에서 조용히 해야 한다는 것을 부모들이 가르쳐줘야 한다고 일러주기도 했다. 그러나 그 어머니는 아이들이 그만큼도 떠들지 말아야 하는가를 되물었다. 그러면서 기차표를 꺼내 보이며 나도 돈주고 기차를 탔다고 항변했다. 거기에 대고 무슨 말을 더 할 수 있겠는가. 입을 다물고 말았다. 잠시 후 승무원이 지나다 아이들에게 조용히 하라고 타일렀다. 그러자 또 다른 어머니가 승무원에게 대들었다. 왜 아이들을 꾸짖느냐며 따지기 시작했다. 승무원이 열차 안에서는 조용히 해야 한다고 되풀이해 말해도 그 어머니는 막무가내로 승무원을 윽박질렀다. 승무원도 포기하고 돌아섰다. 어머니들은 의기양양했던지 아이들에게 다같이 노래하자고 선동했다. 그리고 자기들끼리 아이들 못지 않게 떠들어댔다. 이런 하잘 것 없는 얘기를, 그것도 시론 칼럼에서 장황하게 늘어놓는 까닭은 다른 데 있는 것이 아니다. 어머니들의 그런 삐뚤어진 맹목적 자식사랑이 교육현장과 무관하지 않다고 생각하기 때문이다. 출판된 지 몇년 됐지만 20여년간 교단에 서서 겪은 체험을 쓴 이부영 교사의 저서 '우리 엄마한텐 이르지 마세요'(지식산업사.1997)의 한 구절을 인용해 보면 다음과 같다. "…부모들도 많이 달라졌다. 옛날에는 부모들이 학교에 오시면, '선생님 수고가 많으십니다. 제가 부족해서 제 아이를 제대로 가르치지 못했습니다. 아마 우리 아이가 잘못하는 일이 많을 겁니다. 선생님께서 바르게 가르쳐 주십시오. 혹시 우리 아이가 잘못한 일이 있으면 펑펑 때려 주십시오. 선생님 부족한 제 아이를 잘 부탁드립니다'하면서 어쨌거나 아이의 선생님 앞에서는 부모 자신이나 제 자식을 한없이 낮추었다. 그러나 요즘 부모들은 많이 달라졌다. '우리 아이는 아주 똑똑합니다. 그림도 잘 그리고요. 피아노도 잘 치고요. 동화 구연대회에 나가서 금상을 탔어요. 아마 수업시간에 발표도 잘 할텐데요. 제가 모두 연습시켜서 학교에 보내거든요. 그러니 선생님께서는 그저 우리 아이를 사랑으로만, 사랑으로만 대해 주세요. 우리아이 기죽지 않게 잘 부탁합니다.' 무엇보다 내 아이는 뭐든지 잘하고 똑똑하다고 말하는 부모들, 내 자식이 훌륭하다는 착각에 빠져 있는 부모들이 많아졌다…." 맹목적 사랑이 교육 망쳐 이같은 학부모들의 태도와 앞에서 말한 열차 안의 어머니들의 행태가 일맥상통함은 물론이다. 그러니 자식에게 체벌을 준 선생님을 동료교사와 학생들이 보는 앞에서 폭행을 하는 등 행패를 부리는 일이 가끔 일어나는 것은 어쩌면 당연할 것이다. 제 자식에 대한 삐뚤어진 맹목적 사랑에 빠져 있는 학부모들이 많으면 많을수록 선생님들의 설자리는 좁아지기만 한다. 그런 풍토에서 선생님에 대한 존경심이 싹틀 여지는 눈곱만치도 없다. 그래서 학교 교육현장은 황폐해질 따름이다. 학교 교육의 정상화를 위해 무엇보다도 먼저 이제는 학부모들이 달라져야만 한다. 특히 젊은 어머니들이 달라져야 한다. 유재천 (한림대 부총장·언론정보학 / 시민회의 공동대표) 출처 - 중앙일보 2002. 7. 25 중앙시평