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과거 권위주의 정권시절 민주화 투쟁에 적극적으로 참여했던 노 대통령과 현 정부의 시각에서는 한총련이 시대착오적인 낡은 잣대에 의해 민주주의가 보장하는 사상과 양심의 자유·권리를 빼앗긴 박해받는 소수로 간주될 수 있을지도 모른다. 또한 한창 패기와 이상에 가득찬 젊은이들이 수배자로 쫓기고 그 가족들까지 고초를 겪는 모습 또한 인권과 민주주의를 위해 헌신했던 노무현 정부 관계자들의 입장에서는 납득될 수 없을지도 모른다. 그러나 그럼에도 불구하고 이번 노 대통령의 입장은 좀처럼 납득하기가 어렵다.
한총련이 어떤 집단인가? 1993년 4월 출범 이래 한국을 미제국주의 세력의 식민지로 규정하고 민족해방이라는 미명아래 북한 전체주의 정권의 한반도 장악노선을 맹목적으로 추종하는 이들이 주축을 이룬 집단이다. 지난 1994년에는 "생활도, 학문도, 투쟁도 주체의 요구대로 밝혀내자"는 주장을 출범선언문에 포함시키면서 그들 스스로를 북한 전체주의 정권의 하수인으로 규정지었으며, 줄곧 정전협정폐기, 북-미 평화협정체결, 연방제통일, 국가보안법철폐 등을 표방해왔다. 물론 2001년에 들어서 연방제 통일안을 6.15 공동선언의 합의이행으로 바꾸었다고 주장은 하고 있지만, 이 역시 한국이 연방제 통일안을 수용했다는 북한측의 주장을 전제로 한 것이기 때문에 전혀 다를 것이 없다.
만일 한총련이 진정으로 그 저명함과 대표성을 인정받는 합법적인 학생자치 대표세력으로 복귀하기를 원한다면 무엇보다 북한 전체주의 정권의 한반도 장악을 민족, 자주라는 미명아래 추종해왔던 그동안의 노선에서 과감히 탈피하여, 보다 균형적이고 대승적 차원에서 민족구성원 전체의 반성과 화해를 위해 노력하는 단체로 변모해야 할 것이다. 그렇지 않으면 지난 1996년 8월 연세대 사건, 1997년 한양대 사건, 2001년 광복절 방북 당시 일부의 돌출행동 그리고 지난해 12월 미군 장갑차 압사사고 여중생 추모를 위한 촛불집회를 반미운동으로 왜곡시키려 했던 그들의 모습을 기억하는 많은 국민들은 결코 한총련의 합법화에 동의하지 않을 것이며, 한국의 민주주의 체제 수호에 대한 노무현 정부의 의지만 의심받을 것이다.
한편, 시민회의 일인시위 현장과 불과 얼마 떨어져있지 않은 곳에서 유명인을 동원한 참여연대의 전쟁반대 시위가 있었다. 1인시위의 참가자들이 방은진, 신해철 등의 유몀인인 때문인지 20여명의 취재진들이 몰려들었다. 전쟁반대에 대한 명분은 충분히 이해하면서도 미국을 맹목적으로 비난하는 시각에 대해서는 안타까움을 느끼며, 유명인들의 자기PR을 위한 행동에 대해서는 반감이 일었다.
2003. 3. 21 시민회의 임종희간사